趙老爺子

趙老爺子今年八十一了，但論輩份我需得叫他一聲哥。

  趙老爺子是中醫師，瘦高挺拔，在鎮上開一家祖傳中醫，替人診治。如此高齡，依舊精神矍鑠，除了耳朶有些背之外，嗓音宏亮，雙眼有神，走起路來健步如飛。

  清晨，在飯店食堂的一角，桌上擺著四碟小菜，一鍋清粥，趙老爺子應我的請求，回想當年。

  「哥，請問大嫂叫什麼名字？」「啊？」老爺子偏了頭，沒聽清楚。「大嫂—你太太，叫什麼名字？」我大聲說。「哦。」他拿了紙巾擤了擤鼻涕，在紙巾上吐了口痰：「叫～馬吟秋。吟詩作對的吟，秋天的秋。」「嗯？怎地不是姓汪？不是說你是汪家的女壻嗎？那我們這層關係怎麼來的？」我好奇問道。「不是，你搞錯了。我的太太叫馬吟秋，是隔壁村馬家的閨女。我母親名叫汪君梅，是汪家的閨女，和你的爸爸是堂兄妹。我母親是二老爺家的，你爸爸是四老爺家的。我的母親是你的堂姑媽。」老爺子一句一句，邊想邊慢條斯理地說道。

  釐清了這層關係，我再問此行我最關切的事：「你可知道我父親當年是怎麼離的家？是自願，還是給抓了兵？」。趙老爺子呷了口茶，問道：「你父親如果今年還在，該多少歲數了？」我算了一下：「該九十九歲了。」「九十九歲，九十九歲……」他心下硺磨，推算我父親少年時的情況，緩緩說道：「抗戰勝利以後，國民黨和共產黨的矛盾搬上了枱面，毛主席的解放軍部隊從北到南打了三場決定性的戰役，分別是遼瀋……」我怕老爺子話說從頭，急忙道：「國共內戰這段歷史我略有了解，我問的是我父親是怎麼離的家？」老爺子說道：「我這不正說著嗎？」我閉嘴。「……你父親離家時可能剛剛滿二十歲，那時農村裡好多年輕人在十七、八歲時便離家到外頭闖天下。估計你父親大約在抗戰勝利後，國共內戰前投的軍。那時候應該是自願從軍，不是被抓兵。」

  飯店裡前來食堂用早餐的住客越來越多，趙老爺子話當年嗓子大，我開始覺得吵到其他人不好意思。

  「解放之後四老爺給人告進了官裡，為的是解放前的一件公案。被害人及首謀者已死，四老爺為從犯、疑犯，按理罪證不足，兼又改朝換代，那是中華民國時期犯的案，又不是中華人民共和國時期犯的案，如何審判？後來四老爺還是給判了幾年牢，坐牢期間，四老爺隔壁村拜把兄弟散盡家財，才把他從牢裡搭救了出來。這情份不容易。」趙老爺說道。

  「什麼公案？」我問。趙老爺子回道：「我也記不大清，聽說是為著兩個庄子之間土地還是債務的問題，四老爺替人出頭，義憤之下下手不知輕重，鬧出了人命。解放之後，對方的後人告進了縣委會。」

  我道：「難得哥對汪家的事知道得這麼多，又如此關照汪家後人。」「欸，汪家出能人啊！當年老太爺兄弟四個，尤其二老爺、四老爺生得方面大耳，走路、說話都像個官樣，多少威風？可惜三年自然災害四老爺餓死了一個兒子兩個孫子，土改時土地又給充了公，這才凋零了下來。」

  「後來毛主席搞文化大革命，你爺爺那時是地方上有名的地主，給紅衛兵拉到了街上戴高帽子遊行批鬥，加上你父親失蹤，又疑似入了國民黨，成份不好，可吃了多少苦？」趙老爺子說完長歎一聲。

  正說著，我二堂嫂上了樓來，見面便說：「聊了好久了？車在樓下等著呢，時間不早，該走了。」趙老爺子緩緩起身，握著我的手：「老弟，謝謝你來看我。我到這歲數了，還能見到在台灣的汪家後人，十分欣慰。下回有空還記得多多回來看看老家，也代我向台灣的兄弟們問好。」我謙遜了幾句，便即道別。